Toch moet Bart Ottevaere met zijn ploeg in Harelbeke niet klagen van de bezetting. Met namen als wereldkampioen Thor Hushovd, de winnaar en de heerser van het voorjaar van 2010 Fabian Cancellara, opvallende figuur van Milaan-Sanremo Yoann Offredo, Heinrich Haussler, Omloop-winnaar Sebastian Langeveld, Belgisch kampioen Stijn Devolder, Björn Leukemans, Jurgen Roelandts en Nick Nuyens als winnaar van vorige woensdag op de deelnemerslijst vragen we ons zelfs af of Ottevaere en de zijnen teleurgesteld geweest zouden zijn als Patrick Lefevere Tom Boonen bij gebrek aan punten niet verplicht had om Gent-Wevelgem te rijden?
Daar komen we bij het probleem waar het schoentje het meeste knelt. Natuurlijk is het jammer dat Tom Boonen geen absoluut recordhouder van E3 Harelbeke kan worden met vijf successen en dus een meer dan zijn illustere voorganger en gouwgenoot Rik Van Looy. Maar waar we ons vooral ook zorgen om moeten maken is om het feit dat de Belgische ploegen in de breedte nog amper meespelen op het hoogste niveau. Akkoord, bij Omega Pharma-Lotto hebben ze Philippe Gilbert en bij Quick Step nog altijd Tom Boonen. En woensdag hebben we na de openbaring van Thomas De Gendt in Parijs-Nice Nick Nuyens herontdekt. Maar voor de rest? Waar zitten de Belgen, de Vlamingen die de massa nog in beweging kunnen brengen? We slagen er nog amper in om twee landgenoten bij de eerste tien van een grote koers op eigen bodem te krijgen. Waar zaten die van Omega Pharma-Lotto woensdag in Dwars door Vlaanderen? Compleet weggereden. Beschamend. Waar zaten de beloften van Topsport Vlaanderen-Mercator? Waar zaten Jens Keukeleire en de Belgen van Cofidis?
Het wordt de hoogste tijd dat daar een keer verandering in komt. Moeten alle beleidsverantwoordelijken niet eens rond de tafel om na te gaan of we echt wel goed bezig zijn met onze jeugdopleiding en de doorstroming? Waarom kunnen ze in Australië wel jong talent boven spitten en wij niet? Je kunt toch niet tot in den treure blijven wijzen op de mondialisering.
Het zullen niet de vragen zijn waar ze zaterdag mee bezig zullen zijn. Wint Fabian Cancellara wiens demarrage van vorig jaar in de laatste honderden meters we ons nog allemaal herinneren opnieuw? Haalt Heinrich Haussler eindelijk een eerste grote overwinning? Of is het de beurt aan Lars Boom, vorig jaar al uitblinker in E3 Harelbeke? Of maakt Yoann Offredo nog meer naamsbekendheid? Kan Leif Hoste drie dagen na zijn zevende plaats in Waregem voor een nog grotere verrassing zorgen? Is Nick Nuyens tot een dubbel in staat? Komt Stijn Devolder dit seizoen een eerste keer boven water? Of is het de beurt aan zijn ploegmakker Björn Leukemans? Zaterdagavond weten we er alles over.
Persbureau Marc Van Landeghem
